說到魚只發生疾病，是每位魚友都難以忘懷的經歷，觀賞魚的疾病約80％以上都與寄生蟲有關，有些寄生蟲具傳染性，如白點蟲 (小瓜蟲)、魚虱，會直接傳染造成病害。而有些寄生蟲需要中間宿主，如條蟲、雙殖吸蟲等，有些寄生蟲則為水中常在寄生蟲，平常與健康魚只保持一種共棲共存的狀態 (如同草缸中的水草與藻類并存相似) 平時生存于環境水域中，當環境水質不良，或發生緊迫，或疾病發生時，則會大量滋生引起病害，如口絲蟲、六鞭毛蟲及四膜蟲等。

魚類的寄生蟲千百種，但多數寄生于野生魚類，與觀賞魚有關的寄生蟲約有數十種，有些肉眼可見，如魚虱、箭蟲等，有些則蟲體細小，僅有數微毫米，需借助顯微鏡才能觀察，有些更需要固定染色后才能判別是何種寄生蟲，必要時，更需要實驗室的病理切片或分離鑒定等來幫助診斷。

不同種類的寄生蟲有不同的寄生方式和發生病灶，寄生蟲疾病的判斷，除了判別寄生蟲的形態外觀，更需要了解寄生蟲的生活史與特殊性，才能有效控制寄生病害的發生。